dunkbear의 블로그 3.0 : 2대의 신형 항모를 운용하기로 결정한 영국

Cameron: UK Will Operate 2 Aircraft Carriers (기사 링크)

Defense News의 9월 5일자 기사로, 영국 해군이 두번째 항모를 운용하게 될 것이라고 이틀간에
걸쳐서 열린 NATO 회담이 끝난 지난 9월 5일에 데이비드 캐머론 (David Cameron) 영국 총리가
밝혔다는 소식입니다.

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영국은 현재 62억 파운드 (미화 100억 달러)를 들여서 BAE 시스템스 (BAE Systems)가 이끄는
업체연합을 통해 2척의 65,000톤급 항모를 건조 중에 있습니다. 원래 영국의 보수당 정권은 2척
의 항모를 운용하는 데 드는 비용 때문에 2번함은 보관하거나 판매할 것이라고 밝힌 바 있죠.

영국 정부는 이 이슈를 내년 (2015년)에 실시될 총선 이후 이루어질 전략 국방 및 안보 평가 (S-
trategic Defense and Security Review, 이하 SDSR)에서 재고려할 것이라고 언급했지만, 이제
이 결정은 캐머론 총리의 발언으로 12개월 앞당겨지게 된 셈입니다.

2020년에 취역할 예정인 퀸 엘리자베스 (Queen Elizabeth)급 2번함인 프린스오브웨일즈 (Prin-
ce of Wales)함은 영국 해군이 도입해서 운용할 것이며, 이는 영국 해군이 항상 항모를 배치할
수 있을 거라는 걸 의미한다고 캐머론 총리는 언급했습니다.

이번 조치로 영국은 2척의 항모를 운용하게 되겠지만, 이들과 함께 할 록히드 마틴 (Lockheed
Martin) F-35B 수직이착륙 (STOVL) 전투기의 숫자에 대한 의문은 남아있다고 합니다. 영국 해
군과 공군은 운용할 F-35B 전투기의 첫번째 물량 14대에 대한 발주를 아직도 기다리고 있죠.

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영국 국방성 대변인은 F-35B 전투기 14대의 발주 계약이 언제 완료될 지에 대해서는 언급을 거
부했지만, 2016년에 첫번째 작전운용될 항모를 인도받을 의사를 재확인해줬습니다. 초도함인 퀸
엘리자베스함은 지난 7월 4일에 진수식을 거친 바 있습니다.

퀸 엘리자베스함은 2017년에 정식 취역을 위해 마무리 공정이 진행 중이며, 2020년에 초기작전
능력 (Initial Operating Capability, 이하 IOC)을 성취할 예정입니다. 2번함인 프린스오브웨일즈
함을 운용하기로 한 방침은 2010년에 들어선 보수당 정권이 항모 프로그램에서 두번째로 결정
을 번복한 사례가 되었습니다.

지난 2010년에 실시된 SDSR에서 당시 보수당 정부는 원래 운용하기로 했던 F-35B 기종을 버리
고 항모운용형 모델인 F-35C를 도입하기로 결정했었습니다. 그러나, 나중에 재래식 항모이착륙
형 전투기를 운용하기 위해 드는 개조 비용이 지나치게 높자, 다시 F-35B로 회귀했었습니다.

신형 항모 2번함을 운용하기로 결정한 일은 지난 며칠 사이에 영국총리가 발표한 전력증강의 두
번째 방안입니다. NATO 회담을 앞두고 캐머론 총리는 영국 육군이 운용할 차세대 특수장갑차량
을 제조하기 위해 제네럴 다이나믹스 UK (General Dynamics UK)사와 35억 파운드의 계약을 맺
을 것임을 밝힌 바 있습니다.

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기사 내용은 여기까지입니다. 최근 다시 불안정해지고 있는 우크라이나 사태와 이스라엘과 하마
스 사이의 내전, 거기다가 이라크에서 이슬람 극렬세력의 준동이 겹치면서 영국도 이에 대한 대
비를 준비하는 모습입니다. 아직 경제적으로 완전히 회복되었다고 보기엔 이르지만 말이죠...

사진 출처 - 영국 국방성 Flickr 페이지 (링크)