dunkbear의 블로그 3.0 : 진수식을 앞둔 영국 해군의 퀸 엘리자베스급 항모

Queen To Officially Name UK's Newest Aircraft Carrier (기사 링크)

Defense News의 7월 3일자 기사로, 오는 7월 4일 스코틀랜드의 로사이쓰 (Rosyth) 조선소에서
영국 여왕이 공식적으로 퀸 엘리자베스 (Queen Elizabeth)급 항공모함을 명명하는 기념식을 통
해 영국이 30년만에 첫번째 신형 항공모함을 진수한다는 소식입니다.

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엄밀히 따지면, 이번 행사는 진수식이 아니라 영국 전역의 조선업체들에서 제조되는 모듈 (mod-
ule)들을 조립받는 65,000톤급 항모가 있는 도크 (dock)에 물을 채우는 것이라고 합니다. 퀸 엘리
자베스함은 영국 해군이 건조하는 신형 항모 2척 중 첫번째 함정입니다.

영국 해군은 퀸 엘리자베스급 항모 프로그램을 38억 파운드의 예산에서 시작해서 2척의 항모를
건조하는 데 62억 파운드 (미화 1백5억 달러)의 예산을 지출한다는 목표를 세우고 있습니다. 첫
번째 항모는 2020년에 완전한 작전 능력을 갖출 예정입니다.

그리고 퀸 엘리자베스함이 완전작전 능력을 갖추게 되는 것으로 보수당이 이끄는 연립정부에서
2010년에 실시된 전략국방 및 안보평가 (Strategic Defense and Security Review, 이하 SDSR)
를 통해서 삭감했던 항모타격 능력이 부활될 것이라고 합니다.

예산 때문에 호위함과 구축함 전력을 삭감함과 동시에, 1980년대에 제조되어 운용해왔던 해리

어 (Harrier) 공격기 전력을 퇴역시키면서 영국 해군의 전력은 약화되었습니다. 다만, 영국 해군
이 퀸 엘리자베스급 항모 2척을 모두 운용할 지 여부는 더 지켜봐야 합니다.

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2015년에 실시되는 SDSR은 퀸 엘리자베스급 항모 중 1척이 보관되느냐, 매각되느냐, 아니면 영
국 해군에게 1년 365일 내내 항모전력을 제공하기 위해 자매함과 함께 운용되느냐의 여부를 결
정하게 될 것이라고 합니다.

필립 해먼드 (Philip Hammond) 영국 국방장관은 항모 2척 모두를 작전에 대비하도록 유지하는
데 요구되는 추가 예산 7천만 파운드의 지출에 찬성한다고 합니다. 그러나 2015년 이후 추가적으
로 국방예산이 삭감되고 영국 해군의 인력 숫자가 심각하게 줄어든다면, 영국 해군항공대에게는
안좋은 소식이 될 거라고 하네요.

그럼에도, 영국 국방분야의 많은 이들은 좋은 틀을 가진 것으로 보이는 신형 항모 프로그램에서
첫번째 항공모함이 명명 기념식에 도달했다는 것만으로도 기뻐하고 있다고 합니다. 건함 노력이
지나치게 궤도에서 벗어나지 않는 것이 노력이 부족해서는 아니라고 합니다.

당시 노동당 정권과 현재의 보수 연립정권 사이에서 신형 항모 프로그램은 2년간 지연된데다, 아
예 프로그램 자체를 취소하려고 했었고, 항모에서 운용할 F-35 전투기의 모델을 두번이나 변경하
기까지 했었습니다.

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방산분야에서는, BAE 시스템스 (BAE Systems), 뱁콕 (Babcock), 탈레스 UK (Thales UK)로
구성된 항공모함연합 (Aircraft Carrier Alliance, 이하 ACA)과 영국 국방부가 신형 항모 프로그
램을 함께 관리했고, 부분적으로 성공을 거뒀다고 합니다.

영국 방산업체의 한 고위 임원은 팀을 구성해서 사업을 진행하는 방식이 잘 맞아들었고, 업체들
이 서로간에 다투는 일을 멈췄다고 평하면서도, 항모 프로그램에 드는 비용을 제허하는 데는 별
로 효과가 없었다고 밝혔습니다.

ACA 프로젝트 관리부장인 폴 래퍼티 (Paul Rafferty)는 팀 구성이 없었다면, 항모 프로젝트는 상

당히 다른 결과를 낳았을 거라고 기자들에게 언급했습니다. 명명 기념식 이후 며칠 뒤에 퀸 엘리

자베스함은 뱁콕사가 소유한 로사이쓰 조선소의 다른 구역에 띄워져서 시스템과 장비를 장착하

고, 2번째 함인 프린스 오브 웨일즈 (Prince of Wales)함의 조립이 시작될 거라고 합니다.

퀸 엘리자베스함은 2016년 8월에 해상시험을 시작해서 2017년 5월에 영국 해군에 인도될 예정
이라고 합니다. 프린스 오브 웨일즈함은 2016년 7월에 함선이 완성되어 2019년 1월에 해상시험
을 시작해서 같은 해 후반기에 영국 해군에 전달될 계획이라고 합니다.

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기사 내용은 여기까지입니다. 해리어를 굴렸던 나라답게 F-35B STOVL 모델로 정했다가 미 해
군의 항모형 모델인 F-35C로 바꿨지만, 다시 F-35B로 회귀하는 등 온갖 우여곡절을 겪었던 퀸
엘리자베스급 항모가 드디어 진수식을 하게 되었습니다. 이것이 영국 해군의 부활을 알리는 신
호탄이 될 지, 아니면 몰락을 앞둔 마지막 몸부림이 될 지는 지켜봐야겠습니다.

사진 출처 - 영국 국방성 Flickr 페이지 (링크)