dunkbear의 블로그 3.0 : 미 해군에 불편한 질문을 던진 게이츠 미 국방장관

Gates raises uncomfortable questions for naval aviation (기사 링크)

Flightglobal 기사로 미 국방장관인 로버트 게이츠 (Robert Gates)가 지난 3일 미 해군 협회 (Navy League)
에서 주관한 해양-항공-우주 대회 (Sea-Air-Space Convention)에서 열린 오찬에서 미 해군이 수십억 달러
에 이르는 각종 신형 군함들을 실제로 운용할 수 있을 지 자문해야 한다고 언급했다는 내용입니다.

(항모 아브라함 링컨호를 중심으로 하는 미 해군 제9 항모전단이 2000년 림팩 훈련에 참가한 모습.)

게이츠 장관은 거의 대부분이 건함 지지층인 참석자들 앞에서 미래의 해군 함대가 재정적으로 실현 가능한
것인지 의문을 던지면서 정말로 미국이 30-60억 달러짜리 구축함, 70억 달러짜리 잠수함, 그리고 110억 달러
짜리 항공모함에 의존하는 해군을 재정적으로 운용할 수 있을 지 고민해야 한다고 언급했습니다.

또한 게이츠 장관은 기술의 발전, 새로운 위협 및 예산부족의 현실 앞에서 미 해군과 해병대가 기본적으로
상정해온 것들에 대해서 기꺼이 재검토하고 의문을 던져야 한다고 말했다고 합니다. 새로운 위협은 (현재는
감히 어느 누구도 넘보지 못하는) 미 해군의 해상전력과 마찰을 빚을 수 있는 잠재적인 적들을 의미합니다.

이 잠재적인 적대세력 중에는 지금도 미 해군의 우위를 무력화 시키기 위해 만들어진 무기 개발에 돈을 투
자하고 있으며 이는 미 해군의 작전의 자유를 제한할 뿐만 아니라 전세계적으로 투사되는 미 군사력을 위협
할 수 있다고 게이츠 장관은 강조했습니다.

여기서 언급한 "잠재적인 적"은 역시 중국과 러시아 등을 뜻한 것이겠지만 그 외에도 게릴라나 테러리스트 등
비정규적인 위협도 포함하고 있다면서 이런 고강도 및 저강도 위협의 범위가 미군이 가지고 있는 정밀유도무
기나 항모와 같은 해군 전력을 압도할 수 있다고 게이츠 장관은 설명했다고 합니다.

(1994년 페르시아 만에서 작전 중인 미 항모 칼 빈슨호와 제14 항모비행단/CWV-14 소속 기체들의 모습.)

정밀유도무기로 누려온 미국의 사실상 군사적 독점체제가 약화되고 있는데 특히 대함 순항미사일과 탄도미
사일 분야에서 더욱 그렇다고 경고했습니다. 이는 수십, 수백억 달러가 들어간 항모 및 수상함들에 위협적인
데, 예를 들어 포드급 항모의 경우 최신 전투기 등을 포함해서 150-200억 달러의 하드웨어가 위협에 노출되
어 있다는 점을 강조했다고 합니다.

게이츠 장관은 작년 미 공군의 5세대 전투기인 록히드 마틴 (Lockheed Martin) F-22 랩터 (Raptor)의 생산
을 187대로 끝내는데 성공했었는데 이제는 미 해군의 건함 사업으로 눈길을 돌리는 것으로 보입니다. 일단
2011년 국방예산안에서 미 해군의 건함 계획을 지지하지만 그 실용성에 대해서는 의문을 던졌다고 합니다.

다른 국가들은 고작 1개 밖에 가지지 못한 항모전단 (Carrier Strike Group)을 미 해군은 11개나 보유하고
있다면서 정말로 미 해군이 향후 30년 동안에도 그 정도의 항모전단이 필요한지 의문을 던지면서 장차 미
해군이 미래에 건함 계획을 세울 때는 이런 현실적인 문제를 반드시 고려해야 한다고 역설했습니다.

그 외에 게이츠 장관은 현재 몇몇 고정익 및 회전익 항공전력이 교체되고 있는 역사적인 시기를 미 해군과
해병대가 거치고 있다고 지적했는데 현재 미 해군이 680대의 F-35B/C JSF (Joint Strike Fighter) 및 500대
의 보잉 (Boeing) F/A-18E/F 슈퍼 호넷 (Super Hornet) 전투기를 도입하려는 계획을 가지고 있어서 이 발
언은 더욱 의미심장 합니다.

(1964년 사상 처음으로 핵추진함정으로 구성된 제1 기동함대가 지중해를 항해하는 모습. 아래부터 미 항모
엔터프라이즈호, 가운데는 미 미사일순양함 롱 비치호, 위는 미 유도미사일 구축함인 베인브리지호입니다.)

다 합쳐서 1180대의 전투기를 도입하는 대규모 투자에도 불구하고 2017년 이후 미 해군은 170대 이상의
전투기들이 부족할 것으로 예상하고 있다고 합니다. 근데 이는 미 해군이 11개 항모전단을 유지한다는 조건
아래 나온 수치이기 때문에 항모전단의 수를 줄이면 당연히 필요한 전투기 수도 줄어들 게 뻔합니다.

제가 인용한 기사는 게이츠 장관의 발언을 다룬 것들 중 가장 단편적인 내용을 가진 것으로 실제 그의 발언
은 훨씬 더 심도있는 얘기들이 나왔었습니다. 다만 글로 다 올리기 어려워서 (그리고 귀찮아서^^;;;) 이 정도
로 올리는 것, 양해 부탁드립니다. (__)

참고로 슈퍼 호넷의 경우 미 해군이 3년에 걸쳐서 도입할 계획인데 이를 미 해군이 지지하기로 결정하는
(미 의회가 정해준) 마감시한인 4월 30일을 지났는데도 아직 확정을 짓지 못하고 있다고 합니다. 그 이유는
미 해군과 보잉사가 아직 슈퍼 호넷의 가격에 합의를 보지 못하기 있기 때문인 것으로 알고 있습니다.

아무튼 과연 게이츠 장관이 미 해군과 해병대의 전력 및 구조조정에 성공할 수 있을 지 아니면 반대에 부딪
쳐서 고배를 마실 지 주목됩니다. 게이츠 장관의 발언은 결국 미국이 경제불황에서 빨리 벗어날 수 없을 것
을 예상하고 해군과 해병대의 전력확충 계획을 현실화 시키려는 것으로 보이는데 과연 먹힐 지....

(2002년 '항구적 자유작전'을 위해 오만 해역에 집결한 다국적 함대의 보기 드문 모습. 가장 큰 항모 중
왼쪽 위가 미 항모 존 C. 스테니스호, 오른쪽 아래가 존 F. 케네디 호입니다. 스테니스호의 바로 아래가
프랑스 항모인 샤를 드골호, 케네디호 위쪽은 영국 상륙함인 HMS 오션호입니다.

나머지 함정들 이름은 이 링크로 가셔서 직접 찾아 보시길 권합니다. 따로 설명하기가 복잡하네요. ^^;;;
함정 이름은 왼쪽부터 세로로 한줄씩 위에서 아래로 내려가면서 나열되어 있습니다.)

사진 출처 - 위키피디아 (링크 1, 링크 2, 링크 3, 링크 4)